Immortel avant l'heure !

L'Immortel (The Immortal) est une série télévisée américaine en 16 épisodes de 50 minutes, créée par Robert Specht et diffusée entre le 24 septembre 1970 et le 14 janvier 1971 sur ABC. En France, la série a été diffusée entre mars et juin 1972 sur la première chaîne de l'ORTF.

Ben Richards est un pilote essayeur pour une grande entreprise. Bien qu'il ait 42 ans, il semble assez jeune pour paraître 25 ans — et il n'a jamais été malade de sa vie. La vie de Ben est bouleversée quand il décide de donner son sang. Après examen, les scientifiques se rendent compte que son sang O négatif contient tous les anticorps et immunités connues, ce qui fondamentalement le rend biologiquement immortel, rendant même sa mort accidentelle peu probable. Quand un milliardaire mourant, Jordan Braddock, se voit administrer une transfusion de son sang, et revient à la vie, Braddock décide qu'il doit contrôler la vie de Richard afin d'avoir accès à ce sang qui l'a sauvé.

Quand Richards refuse toutes les offres de Braddock d'entrer à son service, le milliardaire le fait enfermer, mais il finit par s'échapper. Richards est à présent en fuite parce que bien que Braddock meure, il est à présent poursuivi par un des anciens employés du milliardaire, Fletcher, qui est à présent au service d'un autre milliardaire, Arthur Maitland, qui veut également avoir accès au sang de Ben.

La tension dramatique de la série est basée sur l'idée que Richards ne mourrait probablement jamais si on le laissait mener une vie paisible car il ne pourrait mourir d'aucune maladie commune, mais que sa fuite des griffes de Fletcher met sa vie en grand danger, car il lui faut constamment se mettre dans des situations risquées pour échapper à la capture, et que son sang immortel ne le rend pas invulnérable à une mort par blessure physique.

La série se focalise principalement sur les tribulations de Richards et sur les personnes qu'il rencontre tout en essayant d'éviter Fletcher. Une intrigue secondaire concerne la recherche par Richards du frère qu'il n'a jamais connu, avec la possibilité que ce frère puisse partager son immortalité et donc courir aussi le risque d'être capturé.

La série est basée sur un épisode pilote du même nom, qui fut diffusé pour la première fois en septembre 1969 aux États-Unis (mars 1972 en France), lui-même inspiré du roman de science-fiction Les Immortels, de James Gunn. Bien que la série ait été arrêtée à mi-saison, des épisodes furent rediffusés sur ABC durant l'été 1971.
La série partage une certaine ressemblance avec la série à succès Le Fugitif, qui venait d'achever ses quatre saisons peu de temps avant les débuts de L'Immortel.